Роман починається за десятиліття до того, як утворилася Зона X, з науковою експедицією, таємничий кінець якої свідчить про жахливі наслідки для майбутнього – і позначає Забуте узбережжя як сферу інтересів високого пріоритету для Central, тіньового урядового агентства, відповідального за спостереження за надзвичайними загрозами.
Через багато років файли Забутого узбережжя опиняються в руках оперативника Центру, відомого як Старий Джим. Він починає тягнути за нитку, яка розкриває довгу та тривожну історію втручання урядових агентів у сили, яких вони явно не можуть зрозуміти. Невдовзі Старий Джим знову виходить на поле, бореться з особистими демонами, і тепер він співпрацює з неперевіреним молодим агентом, їм двом доручено розгадати те, що може бути нерозв’язною таємницею. З кожним ходом ставки зростають: центральних агентів ліквідує невідома шахрайська сутність, і на кону стоїть життя Старого Джима.