Після своєї місії на Каппі полковник Карл Батлер повертається до неоднозначного прийому. Для деяких він є героєм війни, який припиняє життя. Для іншої половини галактики він ізгой. Вимушено вийшовши на пенсію, він переселився на нову планету де зараз є заступником віце-президента з корпоративної безпеки, захищаючи високотехнологічну військову компанію на корпоративному полі бою — принаймні, так зазначено в описі посади. Справді, він просто там, щоб справити враження на клієнтів та інвесторів. Усе це відносно невеликий ризик — доки йому не довірять нові замовлення. Злам комп’ютерної мережі конкурента змушує начальство Батлера відчувати себе настільки ж уразливим. Їм потрібен Батлер, щоб знайти, хто це зробив, як і чому ніхто не приписує винагороду за геніальний напад.
Як би Батлер не звик до реальності військових ігор — віртуальних і інших, — ця кричить щось голосніше, ніж звичайний хак. Оскільки не встиг він почати копати, як його першого контакту вбивають, смерть чомусь тримається в таємниці від ЗМІ. Як головний підозрюваний, він не може позбутися відчуття, що за ним стежать... або що він остаточно піддався стресу свого минулого. Параноїдальне марення чи небезпечна реальність, Батлер може виявитися набагато глибшим, ніж хтось міг собі уявити.