Один незначний арешт не повинен був коштувати Еллі Мелорі роботи, але це лише остання в низці несправедливостей, з якими стикається будь-яка освічена жінка з археологічними амбіціями.
Коли Еллі натрапляє на карту таємничого стародавнього міста, вона розуміє, що має шанс зробити революцію в доколумбійській історії. Є лише одна крихітна складність. Безжальний лиходій хоче цього, і Еллі — єдине, що стоїть на його шляху.
Щоб довести його до руїн — і уникнути насильницького знищення — їй потрібна допомога екстравагантного геодезиста Адама Бейтса, шахрая, що бореться зі зміями, який, здається, не може втримати свою пошарпану сорочку.
Але на кону стоїть не тільки наукова репутація (і життя) Еллі. Її вороги не просто грабіжники. Вони шукають таємницю, яка, за чутками, лежить у серці руїн, міфічний артефакт із силою, яка може потрясти світ.
Чи зможе Еллі зупинити потрапляння оракула втраченої імперії в чужі руки між крадіжкою штанів, стрімким падінням через водоспад і спробами не закохатися у свого партнера з мачете?